幼年喪母，7歲隨父親從河北新安縣來(lái)到北京，落腳前門(mén)外打磨廠；14歲開(kāi)始摸棋，19歲開(kāi)始連獲三屆北京市冠軍；20歲到運(yùn)輸場(chǎng)當(dāng)裝卸工，200斤一袋的糧食一次能扛兩袋，一頓能吃2斤4兩炒疙瘩… …他就是有象棋“雙槍將”之譽(yù)的——傳奇大師臧如意
十四歲開(kāi)始學(xué)棋
臧如意學(xué)名臧國(guó)柱，小名如意，五十年代登記戶口，父親一時(shí)疏忽，把小名報(bào)了上去，于是棋界有了聲名赫赫的象棋大師臧如意，國(guó)柱一名反被晾在一邊了。
臧如意1938年出生在河北省新安縣，母親早逝，父親帶著他和哥哥過(guò)活。1945年，父親帶著他到北京謀生，在前門(mén)外打磨廠北官園一家簡(jiǎn)陋的小店落了腳。后來(lái)，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，臧氏父子住進(jìn)了天橋附近的一家小店。
那時(shí)的天橋是京城有名的雜耍兒之地，是眾多流浪藝人、雜耍把式、貧苦市民、外鄉(xiāng)來(lái)客的場(chǎng)所，說(shuō)書(shū)的說(shuō)相聲的、唱戲的撂跤的、練把式拉洋片的、占卜算卦賣(mài)膏藥的、擺小攤賣(mài)破爛兒的占據(jù)了整個(gè)天橋。14歲的少年臧如意在這熙熙攘攘的花花世界稍作徜徉之后，一頭扎進(jìn)天橋三角地的一家小茶館兒，不為喝茶，不為神侃，專(zhuān)為了那里的三尺棋盤(pán)和那三十二枚圓圓棋子，以及那開(kāi)茶館兒的五旬老漢。
時(shí)隔半個(gè)世紀(jì)，世事滄桑，臧老已記不清茶館兒的字號(hào)和老漢的姓氏，但是，那里是他象棋生涯的起點(diǎn)、那老漢是他的啟蒙老師卻確確鑿鑿，含糊不得。開(kāi)始，老漢讓他倆馬，還讓老漢殺個(gè)稀里花拉。但他不服輸，睜開(kāi)倆眼就奔茶館，就與那老漢“碼上”。那時(shí)候，他心里不裝別的，裝的都是“臥槽馬”、“馬后炮”、“海底撈月”什么的。父親每天一早就出去干活，走前扔給他一塊錢(qián)，他花一毛錢(qián)“茶水錢(qián)”在茶館兒溜溜“泡”一天，從早上十點(diǎn)到晚上十點(diǎn)，中午花一毛四吃碗面，都不動(dòng)地方。半年后，老漢讓他一馬了；倆仨月后，倆人平著下了，又倆仨月后，他得讓老漢一個(gè)馬了，于是，他離開(kāi)了那里，去另尋高手了。
當(dāng)年，大小茶館兒遍布北京六九城，清茶館兒、茶酒館兒、大茶館兒或多或少都備有棋具，更有以下棋為主要經(jīng)營(yíng)項(xiàng)目的“棋茶館兒”，像菜市口的孫逸軒、花市的三友軒、隆福寺的二友軒、東四的工人茶社、齊化門(mén)外的如意軒、青山居等等，據(jù)老輩人講，圍棋國(guó)手崔云趾、象棋國(guó)手那健庭、謝小然等都開(kāi)過(guò)棋茶館兒。離開(kāi)天橋之后，臧如意往來(lái)于上述茶館兒之間，觀摩高手對(duì)弈，揣摩精彩殺著，更多的時(shí)候是與人下棋。
當(dāng)時(shí)常在茶館兒下棋的既有以此為業(yè)的高手，又有來(lái)自豪門(mén)的愛(ài)好者；既有等活兒干的失業(yè)漢，又有教師、商販等收入穩(wěn)定者，他們下棋水平不同，脾氣秉性各異，但有一點(diǎn)驚人地一致：非彩棋不下。限于當(dāng)時(shí)的生活水平，行棋之彩不過(guò)幾根兒煙卷兒、一碟兒瓜子或花生。那時(shí)候市面兒上的紙煙牌子不多，廉價(jià)煙只有“老刀”、“炮臺(tái)”幾種，毛來(lái)錢(qián)兒一盒，一根兒煙不到一分錢(qián)。臧如意在新圈子里屬于新手，輸?shù)臅r(shí)候多，一盤(pán)棋掛五根兒煙的彩兒，一盒煙夠輸四盤(pán)兒的。
在茶館兒下棋也有學(xué)問(wèn)，因?yàn)閽熘誓兀缕迦司透裢庹J(rèn)真，為了贏棋，下之前且侃條件呢：“彩”多大啦，誰(shuí)讓誰(shuí)先啦，讓幾先啦，都有算計(jì)，尤其拮據(jù)之人，沒(méi)有七八成把握是不會(huì)動(dòng)子的。記者問(wèn)臧老當(dāng)時(shí)能否靠彩棋養(yǎng)活自己，臧老說(shuō)不行。
臧如意在這種彩盤(pán)兒當(dāng)中汲取著民間象棋的營(yíng)養(yǎng)與精華，日復(fù)一日，月復(fù)一月，一兩年后，已經(jīng)“夠”著了當(dāng)時(shí)北京的頂級(jí)高手張德魁、侯玉山等。臧老說(shuō)，他從張德魁那里學(xué)到的“東西”最多。
連獲三屆北京冠軍
臧老沒(méi)上過(guò)一天學(xué)，但字從車(chē)、馬、炮認(rèn)起，下棋之余，想盡辦法找來(lái)一些老棋譜看，很多時(shí)候，看著看著就睡著了，用臧老的話說(shuō)，那時(shí)候?qū)ζ宥贾i了，下棋、看棋譜的時(shí)候自不必說(shuō)，就是走路、吃飯、睡覺(jué)的時(shí)候腦子里想的也還都是棋。
跟臧老聊天，臧老聊到自己的子女時(shí)發(fā)了這么一通議論：“我的兩個(gè)兒子、一個(gè)女兒都會(huì)下棋，大兒子還贏過(guò)魏國(guó)同（曾獲北京市象棋賽冠軍）呢，但說(shuō)實(shí)在的，他下棋不行，極一般——他是工程師，他的愛(ài)好又非常多，于是棋就不那么精了——現(xiàn)在有好多人，會(huì)玩兒好多玩藝兒，于是哪樣兒也不精，”他說(shuō)，“我呢，當(dāng)時(shí)就這一樣兒，就在這一樣兒上下功夫，就精了… …”
其實(shí)，象棋之外，臧老后來(lái)還會(huì)了下圍棋，據(jù)旁人說(shuō)有業(yè)余四五段的水平，上世紀(jì)八九十年代，北京棋院還在舊竹簾子胡同的時(shí)候，他與來(lái)棋院圍棋班學(xué)棋的張文東、孔杰下棋，能讓他們兩三個(gè)子。臧老感慨道：“現(xiàn)在，他們都成氣候了，讓我三四個(gè)子也贏不了他們… …”
經(jīng)過(guò)數(shù)年磨練，臧如意在京城眾多棋手中脫穎而出，在1957、1958、1959年的北京市象棋個(gè)人賽上力挫各路高手，連獲三屆冠軍。
裝卸工勇奪全國(guó)亞軍
1958年，全國(guó)“大躍進(jìn)”，二十歲的臧如意進(jìn)運(yùn)輸場(chǎng)當(dāng)了一名裝卸工，主要在永外糧庫(kù)裝卸糧食。臧如意身材不高，也不十分壯，但有干巴勁兒，那時(shí)候裝糧食用麻袋，二百斤一袋的玉米豆兒，他一下兒能扛兩袋，四百斤；五十斤一袋的白面，肩膀兒上一摞，扛起來(lái)就走！他也能吃，大柵欄圓恩居的炒疙瘩，他一次能吃二斤四兩！
