按照最初的規(guī)定，必須在全國象棋個人賽中獲得3次冠軍者才能晉升特大。因此1982年的特級大師僅有廣東楊官璘、上海胡榮華兩人。

　　1984年對晉升特大的標準改為：一次全國個人賽冠軍或3次全國第二、三名。 這樣湖北李義庭、柳大華，河北李來群，廣東呂欽、許銀川，黑龍江王嘉良、趙國榮，江蘇徐天紅，吉林陶漢明等先后獲得這一稱號。

　　1998年晉升特大的標準又放寬為4次全國個人賽前6名。廣東蔡福如，上海徐天利、林宏敏，遼寧孟立國、卜鳳波，河北劉殿中，火車頭于幼華等人晉升特大。同年晉升特大的途徑又多了一個，那就是在新增的全國象棋大師冠軍賽中一次奪冠并且勝率達標或2次奪冠者均可晉升特大。在這項賽事中，先后催生了廣東莊玉庭、上海萬春林、廈門鄭一泓、遼寧苗永鵬4位新特大。

　　另外，原來的全國個人賽4次進前6名者晉升特大的條款又作了修訂，改為3年內(nèi)2次獲得全國個人賽第二、三名者晉升特大。江蘇王斌因在2001年獲全國亞軍、2003年獲全國季軍而成為特級大師。楊柏偉