本世紀(jì)初，中華大地上出現(xiàn)了一顆燦爛的棋星，它的光芒不僅照耀在棋人、棋藝、棋事上、而且創(chuàng)造性地通過“字形排局”等形式，宣傳抗擊列強的愛國之心，為棋文化的內(nèi)涵作了有益的開拓，又通過表演棋藝作為勸募的形式，為當(dāng)時的愛國抗日運動籌集資金，并在海外華僑中擴(kuò)大了影響。他就是浙江平陽縣的謝俠遜先生�？v觀謝一生的業(yè)績，大致有：一、開創(chuàng)字形排局的形式，拓寬了棋文化的內(nèi)涵；二、將表演象棋作為勸募的手段，為當(dāng)時的愛國抗日籌集資金，從而使象棋納入愛國服務(wù)的范疇；三、收集散處于民間的棋藝資料，編撰《象棋譜大全》、《象棋指要》等著作，為象棋藝術(shù)積累文化資料；四、提倡象棋活動不遺余力，促進(jìn)了當(dāng)時象棋活動開展和繁榮；五、首先學(xué)習(xí)和提倡國際象棋（當(dāng)時稱萬國象棋），并營造了一定的氣氛，為今后的推廣打下了基礎(chǔ)；六、以自身不斷弈棋的經(jīng)歷，間接證明了弈棋有利于健康長壽，從而展示棋文化的另一個實用層面。
    啟蒙與起步
    謝俠遜，名宣（小名卿源），俠遜是他的字。清光緒十四年（公元１８８８年１０月１日）出生于平陽一個務(wù)農(nóng)廉小商販之家。謝幼年時家境貧困，曾為人當(dāng)過牧童。在讀私塾的幾年里，接受傳統(tǒng)文化的啟蒙教育，初步有了愛國之心。１９歲時，考入溫州師范學(xué)校讀書，在接受新文化中，愛國思想愈益形成。后因其父經(jīng)營煙絲業(yè)破產(chǎn)并憂郁而死，家庭經(jīng)濟(jì)陷入困境，謝不得不中途退學(xué)，曾在白沙湖小學(xué)、北港河小學(xué)、龍河小學(xué)教過書。直到１９１６年進(jìn)入上海《時事新報》編象棋專欄，才開始了光輝的棋藝生涯。
    謝的父親公出，很愛弈棋。受其父的影響，謝自幼即愛好象棋，并以自己的鉆研取得進(jìn)步，１３歲時即打遍鄉(xiāng)里無敵手。其時溫州有個陳笙，是晚清時的全國著名棋手，長年在南門擺設(shè)象棋擂臺。謝即向其父出去溫州攻陳笙的象棋擂臺，得到父親的支持只身前往。
    平陽離溫州約１３０華里。這天，１３歲的謝俠遜乘小船到飛云港，渡江后到達(dá)瑞安碼頭，再穿過縣城，于東門乘小船到溫州南門。此時的陳笙已年過半百，門徒眾多，見是一個小孩攻擂，起初不肯對弈，說要２０元彩金，在謝的多次懇請下，才勉強答應(yīng)。不料第一局竟謝勝，第二局陳開足馬力才扳回一局，第三局雙方都不敢輕視，弈成和棋。
    首創(chuàng)字形排局
    謝俠遜對于象棋的貢獻(xiàn)，首推創(chuàng)造性地使用“字形排局”，并通過題解的方法，和當(dāng)時政治事件聯(lián)系起來，達(dá)到宣傳的效果。早在１９０１年，謝還是一個十多歲的少年，激于八國聯(lián)軍入侵北京、火燒圓明園等罪惡事件。為了表達(dá)心中的憤怒，他創(chuàng)造性的排出黑方八個棋子，直迫紅方主帥的一個棋局，取名為《八國聯(lián)軍》。由于當(dāng)時歲小，棋歷尚短，又因平陽是小地方，謝不知道如何發(fā)揮作用。１９１２年，滿清皇朝被推翻，臺灣省建立，喜訊傳來，謝俠遜情不自禁地創(chuàng)擬了《鄂軍起義》的排局，局勢取紅炮首先發(fā)難，象征武昌起義，附題名為：匹夫倡議武昌城，打盡鯨鯇草本驚。由于此時的謝生活閱歷都有增長，遂投寄《時事新報》，很快在報上發(fā)表。接著謝又將前擬的《八國聯(lián)軍》投寄，由于加上題解，通過娛樂，宣傳愛國，報紙以征答形式發(fā)表，吸引許多愛國人士。最后由三名知識分子獲得一、二、三名，首選是江南名士吳縣潘定思，第二名為《四明日報》主筆馮友笙，第三名為丹徒趙瑞侯教授。謝也因此結(jié)識了潘定思。
    １９１５年，袁世凱竊國稱帝，對日簽訂了賣國的“二十一條”。國內(nèi)一片反對，這又激起了謝的義憤。因謝已結(jié)識了潘定思，兩人經(jīng)過通信商議后，排出以國恥為主題的三十個“字形徘徊”，其中國恥紀(jì)念二十局（另十局為時事新局），第一局為“鴉片戰(zhàn)爭”，排“土”字形。題解為：鴉片亦名土藥，故本局以土字為紀(jì)念。另附國恥不史曰：道光庚子，粵督林則徐燒毀英商鴉片，英人率兵攻陷舟山群島及上海、鎮(zhèn)江等處，乃割香港全島與之議和，賠款二千一百萬兩，并開上海、福州、廣州、廈門、寧波五處為通商口岸。
    愛國勸募下南洋
    在謝俠遜的棋藝生涯中，有兩次弈訪南洋諸國的經(jīng)歷，既交流了棋藝，又為國勸募而慷慨激昂。
    早在１９１９年，新加坡華僑名棋手張兆蘭因經(jīng)商到上海，在和謝俠遜交流過棋藝后，大有相見恨晚之感。因南洋諸國中華人弈棋的很多，張邀請謝方便時去那里弈游，并多次來函催促。１９３５年４月，謝氏終于翩然南下，經(jīng)香港出洋。在香港，他還和廣州棋手黃松軒、曾展鴻、盧輝、馮敬如等進(jìn)行了多場交流，既溝通了華東、華南棋手的感情，又豐富了當(dāng)?shù)氐奈幕�生活�?br>    ４月１６日謝抵達(dá)新加坡。當(dāng)時南洋的華人棋手有：僑居星馬的陳粵樵；“星洲棋壇三杰”蘇勉之、鄭雨蒼、李家漠；還有星洲郭觀、蔣景云和檳城區(qū)豐、怡保胡均、吉隆坡馮漠賢、太平黃衍攜，并稱“弈壇五虎將”。謝略事休息后，一連八個晚上，輪戰(zhàn)八大高手，均取得勝績。謝在南洋的勁敵是陳粵樵。５月１４日和１５日，兩人在新加坡戰(zhàn)四局，各一勝一負(fù)二和，后又在檳城對弈四局，依然各一勝一負(fù)二和。但是一個難題來了，陳繼續(xù)向謝挑戰(zhàn)，提出十局決賽，這和謝弈訪南洋的目的不同�？紤]到祖國棋界的聲譽，謝決定應(yīng)戰(zhàn)。結(jié)果第一局謝勝，第二局陳勝，三至七局俱和，第八局陳稍處劣勢，以一將一殺求和。謝認(rèn)為這是不許可著法。圖７陳堅持４平２要殺，待紅帥五平六后再車２平４叫將。
    三十年代中期，日本軍國主義對我國步步侵略。為了全身心投入抗日，支援前線，謝俠遜將家屬送回平陽，自己只身到南京。當(dāng)時國民政府準(zhǔn)備派五個巡回大使到國外向華僑宣傳抗日救亡，并向他們募款。去歐美諸國的人選已定（胡適、陳樹人、薩鎮(zhèn)冰、于斌）。因南洋均為殖民地，有危險，人員尚未確定。謝從主持派使的邵力子先生的秘書盧雪正處獲得信息，毛遂自薦，要求去南洋，以表演棋藝為手段，進(jìn)行勸募，得到邵力子先生同意。１１月謝乘火車往廣州轉(zhuǎn)港澳出國。臨時前邵力子、張治中、馮玉祥等題詞以贈，李宗仁先生手書“有焦土抗戰(zhàn)之決心，持久戰(zhàn)之精神，最后勝利必屬我們”以贈。
    １９３７年底，第二次下南洋的謝俠遜，肩負(fù)愛國宣傳的重任，抵達(dá)菲律賓后，受到當(dāng)?shù)厝A僑的熱烈歡迎。據(jù)《華僑商報》載：“本月２４日晚７時半，在中華青年會舉行歡迎棋王謝俠遜象棋抗戰(zhàn)宣傳大會。是晚入場觀戰(zhàn)者極多，除所租一千把椅子坐滿外，站立者亦在數(shù)百人以上。７時４０分，大會主席許友超致歡迎詞，繼為商會代表陳之多和謝棋王演講。再由謝棋王和許友超象棋表演……”在菲宣傳期間，正值南京失守，消息傳來，僑情惶恐，謝自擬對聯(lián)一副，懸掛大會兩側(cè)，并由商會召開大會，一時人山人海，華僑愛國熱情高漲，高呼“堅持長期抗戰(zhàn)”、“祖國萬歲”等口號，還當(dāng)場舉手表決，一致同意每月捐四百萬元。自１９３８年１月至１９４１年１２月菲島失守時中止，共捐四千七百萬元。
    謝氏還在馬來西亞吉隆坡進(jìn)行六天六夜的“籌賑賽”、“慈善賽”，造成很大的聲勢。總計在南洋共募得五千萬元，據(jù)載還吸引三千三百多青年技術(shù)人員回國投入抗日。而謝的生活非常樸素，歷時兩年，僅向國庫支取三千元車旅費。
    １９４０年３月，謝抵達(dá)重慶，周恩來同志亦往慰問并對弈留念。
    總的一句話，謝俠遜在三十年代以象棋作為手段，為抗日宣傳做了許多有益的工作，受到棋界的普遍崇敬。