中國(guó)象棋是中華民族文化的偉大創(chuàng)造之一，歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。中國(guó)象棋的形體多有變遷，創(chuàng)始于唐，定型于北宋末南宋初，一直流行至今。

　　最早的象棋是立體“金銅成形的棋子”。由于當(dāng)時(shí)棋子是銅雕立體造型的，十分高雅美觀，棋子鑄造困難，價(jià)格昂貴，因而象棋只能在皇宮貴族和士大夫中流傳。

　　唐代“安史之亂”時(shí)，出現(xiàn)了用軟木質(zhì)材料雕成木頭立體形棋子，從此就有了木制的象形立體象棋。

　　到了宋代，由于棋制及棋盤的定型，逐漸淘汰了立體象棋，為銅鑄或木制的陰文涂色棋子所代替。皇宮里為了顯示象棋的高貴，棋子制作的材料就更為精美講究。宋徽宗有詩(shī)云：“白檀象戲小盤平，牙子金書(shū)字更明。”由此可知，皇帝用的象棋是象牙描金的文字棋子，白檀香木制作的棋盤。由于宋代皇宮重視對(duì)棋藝的研究推廣，加上文字象棋的出現(xiàn)，推動(dòng)了象棋的廣泛開(kāi)展，這種文字象棋一直沿襲至今。

　　到了清代，出現(xiàn)了瓷制的象棋子。這種棋子既經(jīng)濟(jì)美觀，又輕重適度，頗受人們的歡迎。唐山手工陶瓷大都有燒制陶瓷棋子的歷史。那時(shí)棋子是圓柱形的，略扁，文體用陰文，可以涂上顏色而不致被磨掉，臟了可用水洗。這種棋子流行了200多年，直到解放初期才被沖壓與車削工藝制作的單面文字木質(zhì)象棋所代替，并一直保持下來(lái)。近些年來(lái)，化學(xué)工業(yè)的發(fā)展，精美耐用的塑料象棋也開(kāi)始流行。