耒陽(yáng)為中國(guó)四大發(fā)明之首造紙術(shù)發(fā)明家蔡倫的故鄉(xiāng)，具有2000多年的歷史。耒陽(yáng)人民自古以來(lái)就非常喜好中國(guó)傳統(tǒng)文化，其中尤其喜愛(ài)四大文化瑰寶“琴棋書(shū)畫(huà)”之棋--象棋。

　　借著改革開(kāi)放的東風(fēng)，耒陽(yáng)大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)建設(shè)，生活水平顯著提高，耒陽(yáng)也成為較早成為縣級(jí)市的城市之一。本著以人民喜好為重的原則，歷屆耒陽(yáng)市委、市政府均對(duì)象棋給予了大力的支持。耒陽(yáng)主辦了多次湖南省象棋省賽，而隨著湖南象棋“教父”、耒陽(yáng)籍文竹的出現(xiàn)，耒陽(yáng)的象棋之風(fēng)走向全國(guó)，主辦了數(shù)次令全國(guó)億萬(wàn)棋迷關(guān)注的大賽事。

　　1999年，耒陽(yáng)辦了第一個(gè)面向全國(guó)的象棋邀請(qǐng)賽，隨后2002年又接辦象棋新秀邀請(qǐng)賽。2003年12月30日至2004年1月4日，一場(chǎng)象棋界跨年盛會(huì)--“湘安杯”象棋大師賽在耒陽(yáng)展開(kāi)為期六天的激戰(zhàn)。賽事由中共耒陽(yáng)市委、市政府主辦，共有來(lái)自全國(guó)各地的48位男女好手參與角逐，其中女子棋手達(dá)到6位。經(jīng)過(guò)十一輪的精彩比拼，最終由浙江籍陳寒峰以十一戰(zhàn)六勝五和積17分的優(yōu)異戰(zhàn)績(jī)勇奪桂冠，兩位湖北籍棋手洪智與汪洋分獲亞軍和季軍。懷化籍名手譚才文獲得第十名，成為該次比賽唯一進(jìn)入十強(qiáng)的湘軍本土棋手，女將之中廣東陳麗淳獲得第21名，成績(jī)最好。

　　湘安杯賽完不久，2004年全國(guó)象棋團(tuán)體錦標(biāo)賽在成都燃起烽火，湖南象棋隊(duì)由耒陽(yáng)市冠名參戰(zhàn)，這是湖南歷史上第一支職業(yè)象棋湘軍，隊(duì)伍由文竹領(lǐng)隊(duì)，隊(duì)員有謝業(yè)枧、黃仕清、黎德志、陸偉韜。有了耒陽(yáng)市委、市政府做強(qiáng)大的后盾，第一次亮相全國(guó)賽場(chǎng)的湘軍士氣如虹，最終令全國(guó)棋界震驚的是，湖南隊(duì)奇跡般獲得了參加2005年全國(guó)象棋甲級(jí)聯(lián)賽的資格。湖南象棋站在了全國(guó)最高舞臺(tái)上，耒陽(yáng)對(duì)于象棋的大力支持，無(wú)疑是湘軍成功的關(guān)鍵所在，耒陽(yáng)遂被三湘棋迷親切的喚為“棋城”。

　　沖甲成功，棋城的精彩持續(xù)不斷，同一年的8月14日至17日，繼續(xù)由中共耒陽(yáng)市委、市政府主辦的蔡倫杯梁山天王賽又在耒陽(yáng)擂響戰(zhàn)鼓。這次比賽共有來(lái)自全國(guó)各地的十六位名將參加爭(zhēng)奪，湖南籍棋手在這次賽事上發(fā)揮出色，比賽中常德籍的謝業(yè)枧一路過(guò)關(guān)斬將，最終以?xún)?yōu)異戰(zhàn)績(jī)獲得桂冠，張家界籍張申宏獲得了第四名。2002年從湖南隊(duì)出身的蔣川獲得亞軍，黃海林第三名。

　　2005年，湖南隊(duì)征戰(zhàn)象甲大本營(yíng)設(shè)在耒陽(yáng)，耒陽(yáng)市府為湘軍訓(xùn)練提供了強(qiáng)力的后勤保障。而有了之前主辦比賽成功的經(jīng)驗(yàn)，耒陽(yáng)市接下來(lái)辦比賽規(guī)模更多、更大，更為全國(guó)棋迷津津樂(lè)道。其中2009年象甲開(kāi)賽前夕，耒陽(yáng)市委、市政府與中國(guó)象棋協(xié)會(huì)強(qiáng)力合作，第一屆“蔡倫竹海杯”全國(guó)象棋精英邀請(qǐng)賽在棋城盛大打響，這次比賽的規(guī)格也達(dá)到了耒陽(yáng)辦賽的一個(gè)高點(diǎn)，并由全國(guó)第一門(mén)戶(hù)網(wǎng)站新浪網(wǎng)做全程的現(xiàn)場(chǎng)專(zhuān)題直播報(bào)道。

　　比賽6月13日鳴金開(kāi)戰(zhàn)，共有來(lái)自全國(guó)各地的34位名將參與爭(zhēng)奪，其中蔣川、洪智、徐天紅、柳大華、于幼華等冠軍級(jí)棋手悉數(shù)在列，湖南象棋隊(duì)也精英盡出。賽事經(jīng)過(guò)了六天共計(jì)11輪的緊張角逐，最終由代表北京隊(duì)的蔣川以十一戰(zhàn)六勝五和積17分獲得冠軍，汪洋與才溢分獲亞軍與季軍。湖南隊(duì)中謝業(yè)枧發(fā)揮一般，獲得22名。值得一提的是，蔣川2002年從湖南隊(duì)出身，此刻已貴為全國(guó)等級(jí)分第一，多次奪得全國(guó)重大比賽桂冠。

　　2012年3月19日至24日，第二屆“蔡倫竹海杯”即將在棋城擂響戰(zhàn)鼓，比賽的規(guī)模、規(guī)格、獎(jiǎng)勵(lì)均創(chuàng)造了近年棋界的紀(jì)錄。作為很早就參加了耒陽(yáng)比賽的蔣川，這位現(xiàn)任棋壇“一哥”在得知這次比賽的消息后，在微博里動(dòng)情的說(shuō)“耒陽(yáng)是蔡倫的故鄉(xiāng)，四大發(fā)明之一紙的發(fā)祥地。而其這些年辦象棋比賽，宏揚(yáng)中國(guó)文化，也使得我們很是感激�！逼宄邱珀�(yáng)，已然是全國(guó)的棋城，又一場(chǎng)的棋城象棋盛會(huì)，誰(shuí)能笑傲群雄？